La gente viaja mucho. A pesar de los constantes desafíos geopolíticos, económicos y ambientales, en 2025 se registró un récord mundial de 1,500 millones de llegadas de turistas, y solo en el primer trimestre de 2026, alrededor de 307 millones de personas viajaron internacionalmente, una clara señal de que la industria de viajes y turismo no solo se ha recuperado de la recesión provocada por la pandemia, sino que está prosperando activamente.

De hecho, las llegadas de turistas internacionales en 2025 aumentaron un 5% con respecto a 2024 y un 4.4% en comparación con los niveles de 2019. El sector aportó la cifra récord de 11.6 billones de dólares al PIB mundial el año pasado, un 4.1% más que en 2024 y más del doble que en 2019. En cuanto al empleo, Trinidad y Tobago generó 366 millones de puestos de trabajo en todo el mundo en 2025, lo que representa aproximadamente uno de cada diez empleos a nivel global.

Si bien el sector en general goza de buena salud, algunas regiones y mercados experimentan un crecimiento mayor que otros, y el crecimiento en sí mismo se está convirtiendo en un desafío, como lo demuestra el último Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo (TTDI) del Foro Económico Mundial, elaborado en colaboración con Zurich Insurance Group.

Si bien los 10 primeros países merecen un análisis más detallado, cabe destacar que entre 2024 y 2026, la gran mayoría (92%) de las 110 economías clasificadas en el TTDI mejoraron su puntuación, y las puntuaciones medias aumentaron un 2%, el ritmo de mejora más rápido desde 2019.

•  Los 10 países principales. Los países con mejor desempeño en el índice no han cambiado desde el último TTDI de 2024. Sin embargo, se han producido algunos cambios en su posición. Japón [foto inicial] ha subido dos puestos, arrebatándole el primer lugar a Estados Unidos. Australiatambién ha ascendido dos posiciones, situándose en cuarto lugar, detrás de España,, Australia, Francia, Alemania, Reino Unido, China, Suiza e Italia, . Si bien Chinase mantiene en el octavo puesto, superó la tasa de crecimiento promedio mundial.

Estos cambios reflejan una mayor demanda y una mayor capacidad en Asia-Pacífico (APAC), según el informe del TTDI, que cita la continua recuperación de la región tras su tardía reapertura posterior a la pandemia como un factor clave en la mejora de sus puntuaciones.

¿Cómo logró Japón el primer puesto este año? El país recibió la cifra récord de 42.7 millones de visitantes internacionales en 2025, en parte gracias a sus esfuerzos de diversificación. La Organización Nacional de Turismo de Japón ha trabajado para atraer viajeros de una mayor variedad de países, además de promover destinos regionales más allá de los principales atractivos turísticos de Japón, como Tokio, Hiroshima y Osaka. Y la estrategia parece haber dado sus frutos. El gasto de los visitantes alcanzó los 59,700 millones de dólares en 2025.

Con la excepción de China, las economías avanzadas ocupan nueve de los diez primeros puestos. Los países europeos –España, Francia, Alemania, Reino Unido, Suiza e Italia– dominan la clasificación, lo que refleja la posición de Europa y Eurasia como la región con mejor desempeño en general.

• ¿Cuáles son los que suben más rápido? Sin embargo, en lo que respecta al crecimiento más rápido, otras regiones han pasado a ocupar un lugar destacado.

El crecimiento fue más fuerte en Asia-Pacífico y Oriente Medio y Norte de África (MENA), con aumentos del 3.6% y el 2.5%, respectivamente. Siete de las diez economías que más mejoraron procedían de países en desarrollo de la región de Asia-Pacífico, entre ellos Laos (+6.1%), Malasia (+5.8%) y Tailandia (+5.6%).

Profundizando en los datos, el TTDI constata que las mayores economías turísticas emergentes han mejorado sus puntuaciones más del doble de rápido que los 20 países principales desde 2019, "beneficiándose de precios competitivos, abundantes recursos naturales y patrones de demanda más sostenibles".

En lo que respecta a países individuales, Albania fue el que experimentó la mayor mejora general, aumentando su puntuación en un 7% con respecto a 2024. El informe del TTDI señala que las mejoras en los servicios e infraestructuras turísticas, el transporte aéreo, así como las infraestructuras terrestres y portuarias, han ayudado a Albania a "transformar la creciente demanda de visitantes en crecimiento turístico".

• La cultura marca el camino. EL TTDI se estructura en torno a 17 pilares. Los países se evalúan en función de cada uno de ellos para obtener una visión general de sus fortalezas y debilidades a la hora de crear entornos propicios para los viajes y el turismo. Entre 2024 y 2026, 14 de estos 17 pilares mejoraron en general, con la cultura a la cabeza, seguida de los avances en infraestructura turística, así como la conectividad aérea.

Los recursos culturales aumentaron un 9.6% en comparación con las cifras de 2024, y más del 95% de las economías registraron puntuaciones más altas. Este aumento se debe en parte a un esfuerzo global por salvaguardar el patrimonio cultural, según el informe, con el incremento de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO de 869 sitios en 2019 a 972 en 2026.

Pero también destaca el Registro del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, que reconoce festivales, artes escénicas, artesanía y cultura gastronómica; esta última, por sí sola, se ha convertido en un mercado gastronómico de 16,100 millones de dólares.

Los recursos naturales aumentaron un 4.1%, y el 96% de los países mejoraron sus puntuaciones. El creciente interés por el turismo de naturaleza está impulsando la expansión del turismo hacia zonas rurales, lo que representa una oportunidad para las economías emergentes y en desarrollo, según el informe. Los recursos naturales como bosques y costas, así como las áreas protegidas de vida silvestre, están particularmente representados en los países en desarrollo.

Entre las 30 economías con mayor puntuación en recursos naturales, 20 son economías emergentes o en desarrollo, ubicadas principalmente en América Latina y la región Asia-Pacífico.