En un hito mundial, Viceroy, el prototipo de la embarcación Seaglider de Regent Craft, completó con éxito su primer vuelo tripulado, convirtiéndose en la mayor aeronave de efecto suelo (WIG) totalmente eléctrica jamás construida con personas a bordo.

El primer vuelo tuvo lugar en la sede de Regent en la bahía de Narragansett, Rhode Island, con una tripulación de dos capitanes a bordo. El Seaglider voló una distancia de 596 metros a una altura de 10 metros sobre el agua durante 30 segundos.

La prueba de vuelo de Viceroy proporciona una validación crucial de la tecnología innovadora y marca el inicio de la etapa final de las pruebas en el mar del programa. El equipo de Regent pasó el verano aumentando la velocidad de hidroala del buque en preparación para el vuelo, como parte de un esfuerzo integral de pruebas a lo largo de 2026 que abarca tanto operaciones en el agua como desarrollo basado en simulación.

Para Billy Thalheimer, cofundador y director ejecutivo de Regent, “el vuelo del Viceroy Seaglider marca el inicio de una nueva era en la movilidad, abriendo nuevas oportunidades en el transporte de pasajeros, misiones de defensa y transporte de carga”.

Las embarcaciones Seaglider son vehículos de alta velocidad con hidroalas y efecto suelo (WIG, por sus siglas en inglés) que combinan la velocidad de un avión con la comodidad de un barco. La embarcación opera en tres modos: flotar, planear y volar. Comienza sobre su casco a baja velocidad, pasa a utilizar hidroalas una vez que se aleja del muelle y, finalmente, alza el vuelo a una distancia equivalente a la envergadura de sus alas de la superficie del agua.

El hidroala proporciona al Seaglider tolerancia a las olas y maniobrabilidad en puertos y cerca de la costa. Un sistema de control digital con triple redundancia gestiona la estabilidad de forma autónoma, de modo que incluso en vuelo, el capitán maneja el Seaglider como si fuera un barco: izquierda, derecha, rápido y lento.

El buque Viceroy podrá alcanzar velocidades de hasta 290 km/h y recorrer hasta 290 kilómetros, con capacidad para 12 pasajeros y dos tripulantes. A bordo, los pasajeros disfrutarán de amplio espacio para las piernas, grandes ventanales y un viaje silencioso, todo ello a mayor velocidad que un ferry y sin las demoras del registro en aeropuertos.

Los buques Seaglider de Regent están capitaneados por marineros certificados y regulados en Estados Unidos, por la Guardia Costera de Estados Unidos y por las autoridades marítimas de países de todo el mundo.

Regent cuenta con una cartera de pedidos global que abarca seis continentes y una capacidad de fabricación reservada para varios años. Dado que el 40% de la población mundial vive en comunidades costeras, los Seagliders representan el futuro de la movilidad costera, complementando las redes de transporte existentes y utilizando la infraestructura portuaria actual para ofrecer viajes innovadores, rápidos y cómodos entre los centros costeros.

A principios de este año, Regent anunció que The Twenty Five, un operador de viajes costeros de lujo y plataforma de membresía, será su primer envío nacional y socio de lanzamiento en Estados Unidos para operaciones de Seaglider en el noreste y sureste de los Estados Unidos, con un pedido de hasta 60 Seagliders Viceroy.