Una escapada inmersiva a Grecia revela el encanto perdurable de Creta, una antigua isla bañada por el sol en el sur del mar Egeo, donde paisajes míticos, gastronomía local y artesanía tradicional aún dan forma a la vida cotidiana.

La sensación de que el mar me ha estado esperando se intensifica al doblar la última curva del sinuoso camino desde Heraklion, con las colinas que rodean el puerto de Elounda descendiendo hacia la bahía de Mirabello, bañada por las olas. Aquí, en la costa norte de Creta, el agua brilla con tonalidades cambiantes: un instante zafiro, al siguiente azul cerúleo, como se decía que eran los ojos de Afrodita.

Más allá, la isla de Spinalonga se alza como un centinela de piedra, con adelfas de color rosa pastel enmarcando el paisaje. Al percibir el aroma a tomillo y pino bañado por el sol que flota en la brisa, presiento que esta estancia será más una inmersión que una escapada.

Phaea Blue, en la isla de Creta.

Phaea Blue. Se despliega como una oda modernista al rico pasado de Creta, con paredes de piedra clara suavizadas por sofás tapizados en lino, cerámica artesanal de los archivos del Museo Benaki de Atenas esparcida sobre mesas bajas y cestas tejidas que evocan tanto utilidad como belleza. Cada detalle de este refugio de la Colección Considerada —desde los textiles tejidos a mano hasta los jabones de aceite de oliva— refleja una esencia de la isla, su artesanía y un sentido de continuidad.

Aquí, las comidas son una especie de odisea, y pronto se convierten en los momentos del día que más espero. En Anthós, me siento bajo una pérgola cubierta de vides mientras llegan los platos de una parrilla al aire libre, encendida a la sombra de un olivo centenario.

Me deleito con cordero asado a fuego lento durante tanto tiempo que casi se deshace, garbanzos guisados con limón y hierbas, y ensaladas con un sabor tan terroso que parece que aún conservan su textura. En Blue Door Taverna, una antigua cabaña de pescadores con manteles a cuadros tan azules como el mar, el menú es más ligero, salado y con un toque nostálgico, desde sardinas y dakos a la parrilla bañados en tomate y queso feta hasta lubina horneada en una costra de sal que se abre como el cofre del tesoro de un héroe homérico.

Al caer la noche, los chefs pasean por el huerto orgánico del hotel, recogiendo hierbas para un festín compartido cocinado al aire libre. Las abejas adami de Creta zumban alegremente a su lado, tal como lo han hecho desde la época minoica. En la cena, los tomates aún están calientes por el sol y el raki se sirve generosamente. Se siente menos como una cena fuera de casa y más como ser recibido en un ritual familiar.

La playa privada de Phaea Blue no es la extensión de arena sedosa que se ve en los folletos. Es de guijarros, pulida por siglos de la fuerza de las mareas de Poseidón, y me gusta más así. Me tumbo en una tumbona a la sombra de una sombrilla de paja y abro un ejemplar de La Isla, de Victoria Hislop, ambientada en Spinalonga. Dejada en mi almohada al preparar la habitación para la noche, es una novela perfecta para leer antes de dormir o en la playa.

Las tardes en Creta invitan a la aventura, así que me uno a una excursión en velero en un caïque tradicional. El barco cruje suavemente, su madera barnizada brilla. Mientras cruzamos la bahía, Spinalonga crece, sus murallas venecianas se alzan cada vez más cerca. Hacemos una pausa en una cala tranquila, el aire se llena de humo de carbón mientras la tripulación prepara un sencillo mezze. Como pescado recién pescado con los dedos, los pies sumergidos en el agua, una copa de rosado frío humeando a mi lado.

Junto a la colección de habitaciones y suites del hotel –cada una con el nombre de una isla griega diferente– se alza la Villa Azul Phaea, con su magnífica fachada de piedra que bien podría haber izado mil barcos. Al entrar, descubro que el horizonte mismo se ha integrado al espacio, con sus espectaculares vistas exhibidas junto a las obras contemporáneas de los artistas griegos Panagiotis Alexiou, Philippos Theodorides e Iannis Ganas.

La arquitectura se caracteriza por líneas puras, techos abovedados, suelos de roble claro y paredes que parecen fundirse con la luz. Una bañera de mármol exenta preside el baño, mientras que las emblemáticas sillas klismos, fabricadas en la década de 1960 por Saridis de Atenas e inspiradas en jarrones griegos antiguos, conforman el punto de encuentro para las barbacoas preparadas por el chef. En el exterior, la piscina se extiende hacia el mar, un reflejo de la bahía.

Sorprendentemente, Phaea Blue se resiste al brillo ostentoso de la vida de los centros turísticos. No intenta deslumbrar con opulencia y excesos; más bien, se inspira en las texturas, los sabores y los ritmos tradicionales de la propia Creta.

Más escapadas a villas griegas

Canaves Oia Suites, Santorini. Asentadas sobre la costa como conchas blancas esculpidas por la marea del Egeo, las Signature Villas de dos y tres dormitorios de Canaves Oia Suites combinan a la perfección interiores minimalistas con piscinas privadas y vistas panorámicas a la caldera. Los dormitorios con cortinas de lino y las piscinas de borde infinito difuminan la línea entre el interior y el exterior, fundiéndose con el azul infinito del mar.

Casa Delfino Hotel & Spa, Creta. Villa Oleander es un santuario privado ubicado en la campiña cretense, a las afueras de Chania. Cuenta con siete habitaciones luminosas, una piscina climatizada de agua salada y terrazas que cobran vida con reuniones bajo el sol. La barbacoa al aire libre, rodeada de una pérgola, y los jardines de olivos crean el escenario perfecto para cenas íntimas al aire libre.

Mykonos Grand Hotel & Resort, Mykonos. Se alza sobre la playa de Agios Ioannis y combina interiores de un blanco impoluto con terrazas bañadas por el sol, donde las piscinas infinitas parecen fundirse con el mar Egeo y la fragancia de las buganvillas impregna los salones al aire libre.

Porto Zante Villas & Spa, Zakynthos. Cada villa, de una a cuatro habitaciones, situada a lo largo de este tramo privado de costa, es una propiedad frente al mar, donde los muebles de Armani Casa y los sistemas de sonido Bang & Olufsen crean el ambiente perfecto para disfrutar del suave oleaje. Las paredes de cristal permiten que el mar Jónico se integre en el interior, mientras que las cenas a la luz de las velas se sirven al son de las cigarras en los jardines.

Villa Margi, Atenas. A pocos pasos de las soleadas arenas de la playa de Kavouri, Villa Margi es un santuario independiente de formas puras y espacios abiertos, enmarcado por pinos y el azul del mar Egeo. En su interior, los relucientes suelos de hormigón se unen a ventanales que van del suelo al techo y permiten la entrada de la brisa marina. El espacio se abre a un tranquilo jardín donde el aroma del jazmín se mezcla con el aire salado de la Riviera ateniense.