Desde los turistas en la playa hasta las plantas desalinizadoras en el desierto, y desde los cables de datos en el fondo marino hasta las comunidades pesqueras, el océano afecta a todo el mundo.

También es uno de los multiplicadores de riesgo más poderosos del mundo. El océano regula el clima, transporta el 80% del comercio mundial, proporciona agua dulce y alimentos, posibilita las comunicaciones, sustenta los medios de subsistencia y es la base de una economía azul en rápido crecimiento. Por lo tanto, ignorar el océano no solo significa incumplir un objetivo crucial de sostenibilidad, sino también interpretar erróneamente el panorama global de riesgos.

Día Mundial de los Océanos

A medida que la salud de los océanos continúa deteriorándose –debido a la acidificación, el aumento del nivel del mar y el deshielo de los glaciares, todos ellos consecuencia de la crisis climática– la salud humana y las economías de las que dependemos se ven amenazadas.

Por eso, el Día Mundial de los Océanos, que se celebra cada año el 8 de junio, es una campaña global tan vital. El lema de este año, «Áreas marinas protegidas sólidas para nuestro planeta azul», refuerza los compromisos clave de los últimos años, incluido el marco 30×30 para proteger al menos el 30% de la tierra y el agua para 2030, y el Tratado de Alta Mar para proteger la biodiversidad marina más allá de la jurisdicción nacional y compartir equitativamente los recursos marinos.

«El océano nos pertenece a todos, vivas en la costa o tierra adentro», afirma Jeremiah Ugochukwu, uno de los 24 jóvenes agentes de cambio que integran el Consejo Asesor de la Juventud, un elemento clave del evento anual de la ONU. «La salud de nuestros océanos depende de las acciones que tomemos ahora».

La prosperidad de los océanos depende de una economía azul regenerativa

Un océano sano es también un océano próspero. La economía azul, que comprende prácticamente todas las actividades económicas relacionadas con el océano, los mares y las costas, ya supera el crecimiento mundial y se prevé que alcance un valor de más de 5 mil millones de dólares para 2050.

Sin embargo, la pérdida de biodiversidad y la creciente presión climática están exponiendo a los mercados que dependen del océano a riesgos cada vez mayores, según el informe del Foro Económico Mundial titulado “El imperativo de la economía oceánica". Y el costo de la inacción es demasiado elevado como para ignorarlo.

Si bien la economía azul sostenible ha contribuido a reducir los daños, sigue centrada en mantener las condiciones actuales.

Una economía azul regenerativa va más allá. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la define como «la actividad económica basada en los océanos que ayuda a restaurar los ecosistemas, fortalecer la resiliencia y fomentar una prosperidad equitativa dentro de los límites planetarios».

Se aboga por replantear la actividad económica basada en los océanos, no como una actividad de extracción o de sostenimiento, sino como una fuerza capaz de restaurar los ecosistemas, generar resiliencia y promover una prosperidad equitativa dentro de los límites planetarios.