La histórica reintroducción de caballos salvajes en las praderas del centro de Kazajistán alcanza este año otro hito importante con la llegada de la tercera generación de caballos de Przewalski, una especie en peligro de extinción, procedentes de centros de cría europeos, a la Reserva Altyn Dala.
La llegada de los cinco caballos coincidió con el Día Mundial del Medio Ambiente, lo que subraya la importancia de la colaboración internacional para reintroducir caballos verdaderamente salvajes en la estepa kazaja y así beneficiar a la naturaleza, la cultura y el clima.
El regreso del último caballo verdaderamente salvaje del mundo (Equus przewalskii) a Kazajistán es un componente fundamental de una estrategia más amplia de restauración del ecosistema. Como grandes herbívoros nativos, los caballos desempeñan un papel vital en la estepa junto con los antílopes saiga y los kulans (asnos salvajes asiáticos) reintroducidos.
Sus patrones de pastoreo y movimiento previenen de forma natural los incendios forestales al reducir la biomasa seca, estimulan la biodiversidad vegetal y crean hábitats esenciales para las aves que anidan en el suelo y la fauna esteparia de menor tamaño.
Arribo de los caballos de Przewalski.
Este último transporte aéreo da continuidad a una iniciativa internacional de reintroducción plurianual altamente coordinada, liderada por el Zoológico de Praga, en estrecha colaboración con el Comité de Silvicultura y Vida Silvestre del Ministerio de Ecología y Recursos Naturales de la República de Kazajstán, la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad de Kazajstán (ACBK) y la Sociedad Zoológica de Frankfurt (FZS), junto con Tierpark Berlin y otros socios europeos de conservación.
Partiendo de la base sentada durante los dos primeros transportes en 2024 y 2025, que trajeron de vuelta a 14 caballos salvajes a sus tierras ancestrales tras 200 años de extinción local, este tercer grupo aterrizó sano y salvo a bordo de un avión de transporte táctico especializado CASA operado por la Fuerza Aérea Checa en el aeropuerto de Kostanay. Por primera vez desde el inicio del proyecto, el transporte incluye una distribución equitativa de cuatro sementales y cuatro yeguas. Los animales fueron trasladados por vía aérea desde centros de recogida en Europa, incluyendo las instalaciones del Zoológico de Praga en Dolní Dobřejov y el Tierpark Berlin.
Momento de la liberación de los caballos salvajes en la Reserva Altyn Dala, en Kazajistán.
Tras su llegada, los caballos son transportados por tierra en camiones especializados hasta el Centro de Reintroducción Alibi, en la región de Kostanay. Allí pasarán un año en amplios recintos de habituación diseñados para ayudarlos a adaptarse al clima estacional extremo del centro de Kazajistán, desarrollar su espeso pelaje de invierno y forjar vínculos sociales antes de su liberación definitiva en la naturaleza.
La gestión sobre el terreno, el apoyo veterinario y el monitoreo ecológico están a cargo de la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, en colaboración con el Instituto Leibniz de Investigación Zoológica y de Vida Silvestre (IZW). Fundada en 2005 para proteger y restaurar los singulares ecosistemas esteparios de Kazajstán, la Iniciativa de Conservación Altyn Dala fue reconocida como Proyecto Emblemático Mundial de Restauración de la ONU en 2022 y galardonada con el Premio Earthshot en 2024. El objetivo a largo plazo de esta colaboración es reintroducir 40 caballos salvajes en las estepas de Turgai para 2029.
Crédito fotos: J. Fontes